台灣茶葉有蠻多不同形狀的，主要可以分為條狀茶葉及球狀茶葉。光是條狀的茶葉，又可以分為條狀及，碎片狀。而球狀茶葉還可以分為球狀及半球狀。這麼多的形狀，其實主要是在茶葉製程的揉捻階段發生的。
在這篇文章中，店長想要跟您介紹
1.球狀茶葉與條狀茶葉的歷史
2.球狀茶的起源。
3.球狀茶葉與條狀茶葉的比較。
對這項茶葉學問有興趣的讀者，請繼續讀下去吧！
茶葉學問：球狀茶葉與條狀茶葉是什麼？
（1）球狀茶葉是什麼？
球狀茶葉顧名思義就是長得圓圓的茶葉，而球狀茶葉其實就是在製茶的過程以團圈圈的方式揉捻茶葉。早期台灣（大約90年代以前）的團揉技術還沒有那麼發達，基本上都要用手工像揉麵團一様揉捻茶葉，所以揉出來的茶葉形狀，比較偏半圓形。後來因為團揉茶葉的機器改良，讓台灣球狀茶葉的形狀更圓潤，更精實，所以現在的球狀茶葉（如烏龍茶；高山茶）基本上都是呈現球狀了。甚至連茶梗都揉進茶葉球裡面，看不太出來了。
關於老茶的茶葉小知識：因為早期的茶葉形狀都是偏較為鬆散的半球形，所以要判斷是否為「真的老茶」，通常會以茶葉的外觀來判斷，若是茶葉形狀是很圓的圓形，就不是有年代的老茶。
（2）條狀茶葉是什麼？
球狀茶葉就是長得細細長長一條一條的茶葉，條狀茶葉在製作過程，是以前後揉的方式把茶葉捲成長條狀。台灣的台茶十八號日月潭紅玉紅茶及文山包種茶，就是標準的條狀茶葉。
茶葉學問：條狀茶葉與條狀茶葉的差異在哪裡？
茶葉體積大小的差異
最明顯的差異，就是條狀茶葉的體積明顯較球狀茶葉大。而球狀茶葉在包裝上，較容易使用真空包裝，運送上及保存上，較為容易。
茶葉風味的差異
以風味來說，都算是青茶類型的文山包種茶（條狀茶葉）與高山烏龍茶（球狀茶葉）就不太一様，文山包種茶的味道較偏清香型；而高山烏龍茶則偏濃郁（還是跟製茶師傅的製茶發酵習慣有關）。
茶葉的沖泡差異
球狀茶因為在製作過程的團揉，導致茶葉壓縮的程度較條狀茶葉高，所以在沖泡的時間上，也會花較久的時間，才泡出味道，所以沖泡茶葉的溫度較高，時間也較長。而因為球狀茶葉和條狀茶葉的體積密度不太一様，所以會建議在沖泡時，要用秤重的方式來評估茶水比例，而非以體積來測量。
茶葉學問：球狀茶葉的發展歷史
如果茶友們有喝過世界上其他國家的茶葉，一定會發現，世界上大部分的國家喝的茶葉，都是以條狀茶葉或散片茶葉為主，很少看到像台灣高山茶的球狀茶葉。那台灣的烏龍茶的球狀，到底是怎麼發展來的呢？
有人說台灣的球狀茶製法，始源於福建的安溪，因為當時在產茶地安溪，是在崎嶇的山區，必須由人工扛送到巿區，才得以販賣，但是當時的山區有許多猛處出沒，若是扛著體積巨大的茶葉，又要躲避老虎的追趕，實在是不容易，所以後來才將茶葉改良成體積小兩倍以上的球狀茶葉。
然而一開始台灣最早有的青茶，則為文山包種茶，文山包種茶的茶葉形狀是條狀，是源自於福建北部的武夷茶製茶方法。
台灣的條形包種茶起源：據說，在1885年，安溪人魏靜與王水錦，在台灣留下了條形烏龍茶的製法，而當時的茶葉都是用紙包起來（現代為了保存茶葉，改而用鋁箔袋裝起來，再用紙包起來），所以才會被稱為文山包種茶。
台灣的球形茶葉的起源：1939年開始，王泰友及王德兩人，在南投教授來自安溪的團揉技術，這個時間，凍頂烏龍才開始演變成半球形的外觀。後來1980年代，高山茶興趣，大家就把凍頂烏龍的「烘焙程序」省去，就成了清香型的高山茶。
所以台灣茶形狀的變化依序如下
（1）烘焙條狀茶葉 （已不存在）
（2）清香條狀茶葉（文山包種茶）
（3）烘焙半球狀
（4）清香半球狀
（5）清香球狀及烘焙球狀
另外，茶葉的形狀與茶葉保存的關係也很重要，球狀的茶葉是最適合真空包裝的茶葉，因為它的顆粒緊實，所以若是抽真空時，可以較完整地抽走茶葉間隙中的空氣，不像條狀茶葉，讓人感到兩難，真空抽得太用力，怕茶葉會因此損壞碎裂。
以未發酵茶－綠茶，及半發酵茶青茶（台灣高山茶）而言，若是放在空氣中，容易受潮氧化變質，失去原有的香氣，所以最適合的保存方式，是真空包裝或充氮氣保存。但因為氮氣是無色無味的氣體，所以有時候若是機器故障，導致茶葉的包裝內，沒有確實充入氮氣，其實是會有潛在風險的，所以店長還是偏愛真空包裝來保存茶葉。
各位茶友喜歡喝什麼樣的茶葉呢？清香的條狀茶葉文山包種；清香中帶濃韻味的球狀茶葉－清香型高山茶？還是條狀精品紅茶－－日月潭紅玉紅茶？
茶葉形狀的學問看似深奧，其實都有其邏輯及道理脈絡。因為地區運送及保存的便利性而盛行的球狀茶葉；或因為易保存而盛行的條狀紅茶，不妨都品嘗看看。茶葉是來自大地的產物，品嘗風土，也可以品味其中的人文及歷史，歡迎您一起來用茶認識這個世界。
